Les émotions font partie intégrante de l'individu : notre bien-être dépend beaucoup de notre capacité à reconnaître, comprendre et gérer les émotions, et il est important de pouvoir appliquer ce même processus également aux personnes avec lesquelles nous établissons des relations.
Quand les émotions surviennent-elles pour la première fois ?
Le développement émotionnel et affectif est un sujet de grand intérêt, surtout ces dernières années, non seulement pour les professionnels qui s'occupent des enfants, mais aussi pour les parents qui sont de plus en plus intéressés à comprendre comment aider les enfants à exprimer et à réguler leurs émotions. Le sujet a été étudié par de nombreux chercheurs et la littérature scientifique fournit une multitude de preuves diverses sur le moment et la manière dont une émotion se produit.
Les résultats de la recherche suggèrent que les émotions sont innées. Ainsi, au cours de la première année de vie, chaque enfant peut ressentir un panel d'émotions, définies comme des émotions de base, notamment la joie, la colère, la peur, la tristesse, la surprise et le dégoût.
Mais les émotions sont bien plus complexes que ce que nous pouvons penser, puisqu'elles sont constituées de différents facteurs : physiques, cognitifs, relationnels et comportementaux. Apprendre à maîtriser pleinement nos émotions est une tâche longue et difficile qui dure toute la vie. Il est donc essentiel de prendre soin des émotions de nos enfants et de les aider à en prendre conscience et à les gérer.
Les émotions nous aident à communiquer aux autres notre état de bien-être ou de détresse, mais elles nous permettent aussi de percevoir ce que nous ressentons, nous donnant des informations clés sur la façon de se comporter, ce qu'il faut choisir, ce qu'il faut planifier, ce qu'il faut refaire et ce qu'il ne faut plus jamais faire, donnant ainsi une direction à nos actions actuelles et futures. Réguler nos émotions ne signifie pas ne pas ressentir d’émotions désagréables mais savoir moduler leur ampleur, leur intensité et leur sens afin d'en faire des outils utiles à l'atteinte de nos objectifs ainsi qu'au bien-être individuel et social.
Dans quelle mesure les relations, les activités ludiques et l'éducation peuvent-elles influencer le développement émotionnel ?
Même les très jeunes enfants captent l'état émotionnel des personnes qui les entourent, et ce processus peut être observé, par exemple, par la contagion émotionnelle. Par exemple, si un pair qui se tient à côté d'eux pleure, ils peuvent eux-mêmes fondre en larmes, et si le parent qui s'occupe d'eux se sent anxieux, ils peuvent eux aussi ressentir un sentiment d'anxiété. On peut donc dire que nouer une relation et donc être proche d'un enfant implique en soi de lui communiquer une émotion.
Comment accompagner nos enfants dans leur développement affectif ? Peut-on parler de jeu émotionnel ?
Les experts dans ce domaine considèrent le jeu comme un facteur important de développement car il permet à l'enfant d'expérimenter puis de consolider de nouvelles compétences, notamment cognitives, socio-émotionnelles et relationnelles. Le jeu est une expérience récréative qui permet aux enfants d'exprimer leur activité individuelle, spontanée et intentionnelle, essentielle à la dynamique du développement. Les activités ludiques constituent un excellent terrain d'entraînement pour développer des compétences émotionnelles et sociales précisément parce que le jeu est intrinsèquement libre et spontané. Il suffit de penser à la fréquence à laquelle des situations émotionnelles surviennent lorsque les enfants jouent, notamment attendre leur tour, partager des jouets, coopérer, etc.
Par le jeu, les enfants explorent et apprennent à connaître leur environnement physique et social. Par conséquent, lorsqu'il s'agit d'émotions, l'adulte doit comprendre que rien ne peut être transmis en utilisant une approche axée sur l'instruction, comme « voici comment c'est fait », « voici ce que tu dois faire », etc. Au lieu de cela, il faut laisser libre cours à la fonction affective, laisser les enfants éprouver le plaisir de jouer et expérimenter spontanément les émotions afin de favoriser leur initiative et leur autonomie, jusqu'à ce qu'ils soient progressivement en mesure de choisir comment se comporter et comment gérer leurs émotions de manière fonctionnelle. Avant de pouvoir le faire, les enfants observent attentivement les réactions des personnes qui les entourent à leur comportement.
De quels outils un parent a-t-il besoin ?
Aider au développement des compétences émotionnelles d'un enfant ne nécessite pas que les parents soient scientifiquement informés, mais cela signifie avant tout savoir observer, percevoir et écouter les émotions de l'enfant et l’aider à les comprendre et à les exprimer de manière fonctionnelle et flexible.
L'approche ludique consiste à éviter toute activité didactique et à adopter l'approche la plus naturelle, centrée principalement sur les aspects affectifs permettant aux enfants d'éprouver le plaisir du jeu spontané pour renforcer leur initiative et leur autonomie.
Les méthodes qui se concentrent sur le fait de donner des instructions sur ce qu'il faut faire et comment faire sont souvent ennuyeuses et peu inspirantes pour les enfants, alors qu'adopter une approche active dans laquelle les enfants eux-mêmes sont engagés est certainement plus bénéfique pour améliorer leurs aptitudes à l'action et leur comportement. Il est en effet très important de motiver les enfants en alliant l'aspect ludique à la concentration et à l’effort.
Et maintenant nous sommes prêts à jouer et à être heureux !
