« Dis-moi ce que tu manges et je te dirai ce que tu es. » (J. A. Savarin, 1825). Combien de fois avons-nous entendu cette fameuse phrase et souri ? Sommes-nous conscients de la nature des aliments que nous mangeons, de comment et où nous les consommons ? Nous vivons à l'ère de la restauration rapide, des snacks et des plats cuisinés, à l'ère des programmes télévisés qui nous montrent comment cuisiner et préparer un repas en cinq minutes. Mais sommes-nous conscients des significations importantes contenues dans ces quelques mots ?
Les repas doivent être considérés comme un moment important : ils offrent des moments clés de socialisation et des opportunités d'apprentissage. À table, les enfants apprennent les règles sociales comme s'asseoir, utiliser des couverts, demander de la nourriture et de l'eau, avec des gestes d'abord, puis des mots ; ils apprennent également les noms de différents types d'aliments, en observant la couleur et l'apparence de chacun et en découvrant leur odeur et leur goût.
Le verbe éduquer vient du latin « ex-ducere », qui signifie « tirer » : il s'agit d'un processus interactif basé sur les relations et la réciprocité entre les parties concernées – un processus qui part toujours de l'expérience personnelle et de la conscience de soi de l'individu. En matière d'alimentation, l'éducation consiste à développer la conscience des enfants. Les enfants doivent être soutenus dans l'expérimentation et l'apprentissage de différents types d'aliments afin qu'ils puissent choisir quoi manger et nourrir non seulement leur corps mais aussi leur esprit.
As-tu encore faim ?
Les enfants ne sont pas tous pareils : certains n'ont jamais envie de manger et d'autres n'arrêteraient jamais ! Le conseil principal est de ne pas forcer les enfants à manger, afin d'éviter d'inhiber le système de contrôle de l'appétit de leur corps et d'éviter que l'anxiété des parents ne se transmette à l'enfant. Mais, bien sûr, nous pouvons encourager les enfants à goûter et à expérimenter les aliments qu'ils trouvent dans leur assiette.
Il est important d'enseigner aux enfants des habitudes alimentaires saines dès leur plus jeune âge, non seulement à travers les repas que nous leur proposons, mais également à travers d'autres activités liées à l'alimentation, telles que faire les courses, cultiver des légumes dans le potager, préparer et déguster des aliments avec leurs parents, grands-parents et amis.
Il est primordial de parler aux enfants de la nourriture, de les aider à la découvrir par des activités qui, autant que possible, impliquent le jeu, et d'apprécier les types d'aliments qu'ils ont tendance à laisser dans l'assiette, comme les fruits et les légumes (souvent en faveur d'aliments trop riches en calories et en sucres mais pauvres en nutriments). L'heure du goûter est l'occasion idéale pour le faire !
Pourquoi l’heure du goûter ?
Snack vient du terme anglais "snap", qui signifie "mordre". Le goûter se définit comme un repas complémentaire, mais en réalité il est indispensable pour apporter le supplément d'énergie dont l'enfant a besoin pour ses activités.
Quelle est la collation idéale ?
Elle doit être variée, équilibrée, créative et amusante, tout comme les jeux auxquels les enfants jouent !
Variée : c'est une bonne chose que les enfants s'habituent à différentes saveurs.
Équilibrée : en termes de propriétés nutritionnelles, nous devrions proposer aux enfants des aliments légers mais nutritifs, en évitant les collations lourdes à digérer et riches en matières grasses.
Créative : mettre la table et faire de l'heure du goûter une expérience partagée en impliquant l'enfant dans la préparation minutieuse du "coin goûter" (pas nécessairement la table à manger, on peut utiliser une table basse ou une couverture de pique-nique), idéalement avec des sets de table et des couverts pour chacun.
Amusante : un sandwich peut devenir une petite souris ou un ours en peluche ; des morceaux de fruits peuvent se transformer en petites voitures ou en grimaces !
C'est parce que jouer est une affaire sérieuse !
Le jeu peut être un outil pour guider les enfants avec légèreté dans l'éducation alimentaire, les aider à découvrir la nourriture et ses bienfaits pour le corps, l'esprit et le cœur.
Les pédagogues comme Piaget, Vygotsky et Winnicott considèrent tous le jeu comme un élément crucial de l'apprentissage car il aide les enfants à faire la différence entre soi et le monde extérieur et à explorer et expérimenter par eux-mêmes spontanément.
Imagination et créativité, sens de l'émerveillement, amour et attention : tels sont les ingrédients secrets d'un en-cas parfait !
